語言學專家一直致力研究視覺技能與中文閱讀能力之間的關係－包括一些基本視覺技能（區分不同三維圖形的能力等）能否預測閱讀發展等等。過往的研究結果發現，視覺技能對不同階段的中文學習者的影響並不一致。基本視覺技巧或會影響孩子及中文初學者的閱讀及寫作能力，但此影響會在他們掌握字形結構概念後減退。及後，掌握字形結構的能力對更中文學習更有幫助。因此，教授中文的方法應針對學生的學習階段而定。用類比手法突顯文字與圖畫之間的關係會對幼兒和其他中文初學者較為有效（例如指出 ／口／看起來像盒子或指出／大／看起來像一個展開手腳的人），但此教學方法對於已學習中文多於一年的學生作用不大，反而著重突顯意旁和聲旁的教學手法會更為有效。
另外，Demetriou教授有一研究發現，孩子只要學習中文數年，視覺技巧就會超越只會字母文字（alphabetic orthographies，例如英文及法文）的兒童。換句話說，學習中文可以促進視覺技巧的發展，使我們變得更聰明！